古人认为蝉只须饮露，乌龟只要喝水。比喻饥饿之极。
蝉饮露而腹空，龟耐饥而肠细。比喻穷困的处境。《南齐书·王僧虔传》：“蝉腹龟肠，为日已久，饥虎能吓，人遽与肉；饿麟不噬，谁为落毛？” 唐 陆龟蒙 《逸句》：“但説漱流并枕石，不辞蝉腹与龟肠！”