生物分解有机物或已死的生物体，并摄取养分以维持生活，如大多数霉菌、细菌等都以这种方式生活。
(1).迂腐的儒生。《后汉书·李固传》：“卿曹何等腐生，公犯詔书，干试有司乎？” 清 黄宗羲 《戴西洮诗文题辞》：“所接不过腐生末学，所读不过毛头制义。” (2).一些微生物的生活方式。它们靠分解有机物或已死的生物体以维持生活，如大多数的霉菌、酵母菌、细菌等。