两种不同的生物生活在一起，不是相依生存，只对其中一种有利，这种生活方式叫做共栖。如文鸟专在胡蜂窝的附近筑巢，因为胡蜂有毒刺，许多动物不敢接近，文鸟也就得到保护。
两种不同的生物以一定的关系生活在一起。如海葵附着在有寄居虾匿居的贝壳壳口周围，利用寄居虾作为运动工具，并以它的食馀之物为食；寄居虾可受到海葵刺细胞的保护。 唐 刘恂 《岭表录异》已记录有海蜇与小虾，窗贝与小蟹共栖的现象。