偷钩的要处死，篡夺政权的人反倒成为诸侯。旧时用以讽刺法律的虚伪和不合理。
《庄子·胠箧》：“彼窃鉤者诛，窃国者为诸侯；诸侯之门，而仁义存焉。”《史记·游侠列传序》：“故 伯夷 丑 周 ，饿死 首阳山 ，而 文 武 不以其故贬王； 跖 蹻 暴戾，其徒诵义无穷。由此观之，‘窃鉤者诛，窃国者侯，侯之门仁义存’，非虚言也。”后遂以“窃鉤者诛，窃国者侯”讥刺旧社会小盗被杀、大盗得国的反常现象。亦省作“ 窃钩盗国 ”。 廖仲恺 《有感》诗：“窃钩盗国将谁咎？扃鐍缄縢只自欺。”