指最有威望、最有支配作用的力量。某个人、某种思想体系或某种组织，由于其活动内容的价值、功绩或品德被社会所公认，就具有权威的意义。权威的适用范围、基础和体现者本身，随经济关系和政治关系的变化而变化。一定的经济关系和社会生活需要一定的权威。任何权威都是相对的。权威在实践活动中逐渐形成。