1.弦乐器上的弦。指弦乐器。
2.金元以来，北方戏曲或曲艺多以丝弦乐器伴奏，后人因以"弦索"为北曲的代称。如金董解元《西厢记诸宫调》也称《弦索西厢》。明沈宠绥有《弦索辨讹》三卷。
(2).弹奏弦乐。 宋 苏轼 《虢国夫人夜游图》诗：“宫中羯鼓催花柳， 玉奴 絃索 花奴 手。” 明 沉德符 《野获编·词曲·弦索入曲》：“予幼时，犹见老乐工二三人，其歌童也俱善絃索，今絶响矣。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·巩仙》：“ 惠 雅善歌，絃索倾一时。”
(3). 金 元 以来常称用琵琶、三弦等弦乐伴奏的戏曲、曲艺为“絃索”。一般多指北曲。 清 王夫之 《读四书大全说·孟子·离娄上篇一》：“於今世俗之乐，则南以拍板，北以絃索。” 清 二石生 《十洲春语》卷三：“数年以来，如 双珠 之崑腔， 润宝 之絃索，并有盛名。” 姚华 《论文后编·目录中》：“ 明 清 两朝，南曲为盛，中 清 以后，曲就衰微。其行世者，鼓辞絃索诸调，声益变而辞益纷。”参见“ 弦索 ”。