比喻纵容敌人，听任其强大起来。
语本《国语·吴语》：“为虺弗摧，为蛇将若何？”后因以“养虺成蛇”比喻纵容敌人，听任强大。《三国志·吴志·吴主传》“文帝报曰” 裴松之 注引 三国 魏 鱼豢 《魏略》：“ 魏 三公奏曰：‘又 文 景 守成，忘战戢役，骄纵 吴 楚 ，养虺成蛇，既为社稷大忧。’”《北史·高道穆传》：“今若还师，令 顥 重完守具，可谓养虺成蛇，悔无及矣。”