源头的水清，下游的水也清。原比喻身居高位的人好，在下面的人也好。也比喻事物的因果关系。
《荀子·君道》：“官人守数，君子养原；源清则流清，源浊则流浊。”后以“源清流洁”喻因果相关。《艺文类聚》卷十二引 汉 班固 《泗水亭碑铭》：“源清流洁，本盛末弘。”