日本内海。因地层陷落而成。东西长440千米，南北宽5～55千米，面积约9500平方千米。有大小岛屿五百余个。20世纪40年代后期沿岸发展成新兴的临海工业区，有大阪、神户、广岛等重要工业中心和港市。风景秀丽，沿岸建有国家公园。