编者按: 本文来自微信公众号 "东西文娱"(ID:EW-Entertainment) https://mp.weixin.qq.com/s/lKd7qYrBJ8QOzWGwZzVMrQ , 作者: 杨晶 陈昕, 36 氪经授权发布.
近日, 对 YouTube 进行各类数据分析的网站 Playboard 发布了一项统计显示, 2020 年获得 Superchat(在主播直播时付费发送醒目的评论, 类似于 "粉丝打赏")收入最多的 YouTube Channel 前十位中, 有九位来自日本, 其中七位都是虚拟偶像, 且全部来自 Hololive(ホロライブ, 日本虚拟娱乐公司 COVER 旗下成立的虚拟 YouTuber 组织).
不熟悉这个领域的读者或可以简单理解为, 2020 年 YouTube 上获粉丝打赏收入最多的前十大 Up 主中, 有七位都是虚拟偶像.
除去广告收入等收益, 排名第一的 VTuber(即 Virtual YouTuber 的简称, 意为活跃在 YouTube 上的虚拟 Up 主)桐生可可( 日文名: 桐生ココ, 2019 年 12 月 28 日开始活动, 主要业务为游戏直播, 节目主持, 杂谈等), 仅 Superchat 收入就达到了 939 万人民币; 而 2019 年世界排名第一的日本 VTuber 凑阿库娅(日文名: 湊あくあ, 2018 年 7 月末开始活动, 主要业务为游戏直播, 音乐等), 全年 Superchat 收入仅有 209 万人民币.
对于日本娱乐产业而言, 2020 年异常艰辛. 因为疫情, 线下娱乐, 周边贩卖纷纷叫停, 实体行业经营遭受打击. 但虚拟偶像行业似乎受到的冲击有限, 反倒 "因祸得福", 呈现出逆风而上的态势.
居家时间变长让人们有更多的时间上网观看喜欢的 VTuber 直播, 和主播互动, 给主播打赏; 虚拟偶像们的一些线下活动, 比如个人演唱会等也纷纷移至线上, 给不得不 "居家自肃" 的粉丝们带来了心灵上的慰藉.
虚拟偶像的开发和运营, 被日本娱乐行业称为献给世界的 "新娱乐".
早在 2007 年, 以 "歌姬" 出道的第一代虚拟偶像初音未来 (日文名: 初音ミク) 诞生, 人气延续至今.
2016 年末, 虚拟偶像绊爱 (日文名: 絆愛) 出道, 成功在日本掀起 "绊爱热", 出道 3 个月 YouTube 粉丝数就超过了 20 万; 到了 2018 年 7 月 15 日, 绊爱的主频道 "A.I.Channel" 订阅人数突破 200 万人.
绊爱的走红象征着第二代虚拟偶像的定义由 "明星" 转变为 "网红". 之后和绊爱并称 "VTuber 四大天王" 的辉夜月 (日文名: 輝夜月), 电脑少女 siro(日文名: 電脳少女シロ) 和未来明 (日文名: ミライアカリ) 的 "出圈", 走的也都是以 YouTube 直播为基础的 "网红" 路子.
从 2018 年开始, 日本的虚拟偶像更是如雨后春笋般出现, 一系列运营虚拟偶像的企业, 助力虚拟偶像发展的 "虚拟偶像企划" 陆续实施.
至此, 经过多次试错与改进, 日本虚拟偶像已经形成了一个从虚拟形象设计, 中之人选拔到后续运营 (包括策划节目, 直播, 线下活动和周边销售) 的完整产业链; 随着虚拟偶像日益大众化, 生活化, VTuber 们的业务范围更是从游戏, 歌舞, 杂谈延伸至文字创作, 料理等.
但随着虚拟偶像们的商业价值水涨船高, 虚拟偶像及其运营也暴露出一些矛盾和问题.
在过去的 2020 年里, Activ8 结束 "中之人" 问题纷争, 宣布成立独立运营绊爱的子公司 "Kizuna AI";hololive 因触犯 "一个中国" 原则退出中国市场, 海外拓展吃了教训; 虚拟偶像在直播中侵犯游戏, 音乐公司相关版权等问题陆续曝出, 面临停播重压.
此外, 据日本业内统计, 日本的 VTuber 数量, 在 2018 年相对于日本国内的粉丝人口, 就接近于市场饱和, 这导致 VTuber 们之间的 "生存战" 变得更加激烈, 一部分虚拟偶像的运营公司开始探索海外市场, 通过在海外设立分部, 参与跨国大型企划等方式, 将 "海外扩张" 纳入了虚拟偶像的发展蓝图之中.
东西文娱试图还原日本虚拟偶像 2020 年与 2021 年之交的样貌, 一探究竟这个行业的真与虚.
虚拟偶像 2020 的真实
判断一个行业究竟 "火不火", 一个看玩家是否起量, 一个看资本投入是否起来, 一个看市场反响是否火热.
据日本的 YouTube 数据调研公司 User Local 统计, 截止 2020 年 11 月, 日本 VTuber, 即虚拟偶像人数达到 13,000 人, 而 2018 年初的人数仅有 1000 人, 2 年不到虚拟偶像人数增长了 10 倍有余.
"人数" 增长的背后是资本的投入.
据日本最大的创投企业数据库 INITIAL 统计, 从 2016 年到 2020 年 9 月 4 日, 5 年间共有 164 亿日元 (约合 10.08 亿元人民币) 投入 VTuber 领域.
从图可见, 投资热潮始于 2018 年, 2019 年创下目前的历史最高, 2020 年受疫情影响减少. 这显示出近三年, 资本对 VTuber 的态度.
市场接受度方面, 如导语开头所示, VTuber 获得的收入在整个 YouTube 界都十分亮眼. 据说, VTuber 的不少粉丝都十分乐于给 VTuber 打赏, 因为不少人都从那里获得了现代社会中 "寂寞的解药".
这是 Playboard 于 2020 年 8 月 24 日公布的, 名为 "出道未满 1 年的 Vtuber 收入已经位列世界第一" 的排行榜. 排名第二的韩国 Up 主非 Vtuber, 所以除外, 其他第一位, 第三位至第七位都是 Vtuber, 可见粉丝群体对这项新娱乐方式的接受度.
在 2020 年的 Vtuber 界, 有三项融资比较受关注.
一项是 2020 年 4 月, Vtuber 界排名第一的彩虹社 (日文名: にさんじ) 母公司 Ichikara(日文名: いちから)获得了来自 Legand Capital, 索尼音乐娱乐, 伊藤忠商事等 19 亿日元 (约合人民币 1.24 亿元) 的 B 轮融资. 尤其是伊藤忠商事的 "跨界合作", 让虚拟偶像更多进入主流业界视野. 伊藤忠商事密布海外尤其中国的渠道, 也让日本虚拟偶像未来的在华运营, 有了更多想象空间.
一项是运营有绊爱的 Activ8, 同样在 4 月获得了来自株式会社小学馆, 株式会社 Too 等的 10 亿日元 (约合人民币 6150 万元) 的融资.
一项是 hololive 的运营公司 Cover(日文名: カバー), 于 2020 年 5 月通过向第三方定向增发方式融资 7 亿日元(约合 4666 万元).
这三家公司都是日本虚拟娱乐界的代表性企业, 其融资能力代表了资本对这个领域的态度. 但另一方面, 融资似乎并未能改变部分虚拟偶像企划颓败的命运, 这里 2020 年突如其来的疫情是一方面, 虚拟偶像本身的商业模式存在不确定性则是更深层次原因.
2020 年 11 月 1 日, Activ8 发表声明, upd8 企划将于 2020 年 12 月 31 日正式终止运营.
来源: https://www.36kr.com/p/1113158198388992