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提到搜索, 很多人第一时间想到的就是百度, 搜狗, 360. 实际上, 在整个移动时代, 煊赫一时的后起之秀还有一个神马搜索, 但后来随着 UC 流量的下滑, 较为依靠 UC 流量的神马也风光不再逐渐走向没落.
随着 AI 时代的到来, 搜索方式又因为搜索场景的改变而发生全新的变化. 这种情况下传统搜索巨头们也在作出新的调整, 一些新出现的巨头们也开始伺机而动, 力图在智能搜索时代分得一杯羹, 这也使巨头在智能搜索市场的竞争愈发激烈.
百度抢先布局
"搜索是百度的根基, 也是百度的核心价值." 李彦宏在 2020 年年中发布的二季度财报内部信中如是写到. 近年来风起云涌的移动互联网, 以及急速发展 AI 智能, 一步步将传统的搜索行业解构, 这也开始促使传统搜索行业, 开始发生一些本质变化.
从技术方面来看, AI 智能使得搜索引擎的技术门槛越来越高. 具体来说, 搜索的关键在于「优化」, 这个过程需要权衡搜索性能, 精度, 返回时间, 以及商业化体验等方方面面. 为此, 很多搜索公司为了哪怕 1% 的性能提升, 都需要付出极大的代价. 例如, 微软的 bing 搜索与谷歌搜索的交战往事, 就说明了这一点.
随着智能时代的到来, 智能图像识别, 语音输入, 深度学习等先进智能技术, 也首先在搜索引擎上获得应用, 这就使得原本的搜索技术门槛进一步提升. 在此背景下, 以搜索为商业根基的百度, 开始率先下场进行布局.
比如, 百度推出了 "搜索 + 信息流 + 智能小程序" 的多轮驱动战略, 由此将自己的搜索层级提升到了 AI 级别. 另外, 在搜索内容方面, 它通过投资并购等方式, 获得了更多的优质内容来源. 比如, 百度先后投资了蜻蜓 FM, 知乎, 梨视频, 网易云音乐, 掌阅科技等多种内容平台, 基本覆盖了音频, 图文, 短视频, 音乐, 网文小说等诸多领域, 形成了庞大的内容生态. 凭借这种方式, 百度建立了轻应用 + 站内搜索的智能搜索新生态.
另外, 百度还顺应 5G 时代的发展趋势, 不断加码短视频搜索, 逐渐拓展出了新的搜索边界. 总之, 凭借多种新方式, 百度实现了其在移动时代的搜索进化, 很好地稳固了其移动智能生态基本盘.
阿里, 腾讯全力进击
在百度等传统搜索巨头, 纷纷下场布局智能搜索的时候, 阿里, 腾讯等老对手, 也在不断加码布局新一代的智能搜索引擎.
2019 年底, 低调沉默了 3 年的夸克搜索, 在阿里巴巴北京办公区附近的望京地铁站, 投放了一波广告, 文案中突出的 "无竞价排名","无虚假医疗广告" 和 "跳过低质答案", 每句话都像一把尖刀, 来势汹汹.
随后不久, 在次年年初的微信公开课上, 腾讯的微信搜一搜团队正式对外亮相, 显示出微信在搜索上的逐步加强; 到了 2020 年 7 月底, 腾讯收购搜狗的消息正式被坐实, 这又进一步向外界证实了腾讯进军搜索领域的野心.
而阿里, 腾讯进军搜索的背后考虑也基本类似, 都是为了拓展新的战略版图, 获取新的增量空间. 具体来说, 夸克搜索脱胎于阿里旗下原有的搜索团队, 而这支搜索团队最早正是来自 UC 的搜索团队, 而 UC 的传统业务主要是依靠移动搜索广告来实现的. 但随着神马搜索在移动时代的掉队, 其原有的广告价值开始直线下滑, 阿里迫切需要一款新的智能搜索引擎, 来填补神马搜索没落带来的空白, 这也是夸克搜索诞生的背景.
这也适用于对广告市场有着更大企图的腾讯, 特别是在腾讯加速微信商业化的过程中, 搜索的广告价值愈加凸显, 这也促使腾讯全力整合搜狗搜索.
另外, 腾讯, 阿里旗下丰富的商业基础设施, 也为其做搜索提供了可能性. 比如, 腾讯旗下的微信, 王者荣耀, QQ 浏览器, 企鹅号, 电竞, 网文等等, 都为其做搜索提供了广泛的内容资源和丰富的数据来源. 同样, 拥有口碑, 饿了么, 高德地图, 哈罗单车等众多商业服务设施的阿里, 通过搜索聚合商业服务, 也会形成更好的变现通道. 总之, 无论是从自身条件还是业务发展来看, 阿里, 腾讯都有理由去做搜索.
字节, 华为跨界割据
实际上, 看重这片领地的远不止有腾讯, 阿里两家, 字节跳动, 华为等公司也有意在此领域内分一杯羹.
2019 年 8 月, 字节跳动旗下今日头条正式宣布入局搜索市场, 随后头条热榜, 头条百科等搜索辅助产品竞相出炉, 这也使头条搜索的整体结构日益完善. 至于头条为何做搜索, 理由也不难分析.
一方面, 头条有冲破业务天花板的现实考虑. 张一鸣曾在内部会议中表示:"头条如果不做搜索业务, 将来就只剩下 4000 万的 DAU." 可见, 搜索业务对于字节跳动的重要性; 另一方面, 搜索能为头条带来新的营收空间. 2020 年 9 月份, 头条低调上线了头条搜索的竞价广告, 即从侧面佐证了头条做搜索的另外一重考虑.
与字节跳动不同, 华为推出华为搜索则主要是受美国制裁影响. 过去华为在海外卖手机, 配置的软件主要是包含谷歌地图, 谷歌搜索引擎等在内的谷歌全家桶, 在美国打压华为之后, 谷歌就立即停止了包括 Google Gmail 等在内的谷歌软件, 使得华为手机因为缺乏软件支持而影响到手机销量.
而以手机为代表的消费者业务, 占据了华为过半的营收, 这就迫使华为必须想出替代办法来解决手机软件应用的问题, 华为的办法正是通过自研手机应用软件, 来替代谷歌应用给其手机带来的影响, 这也是华为搜索诞生的背景. 另外, 开发搜索应用, 也是华为推动自身软件操作系统 HMS 发展, 丰富自身软件生态的必然选择.
值得一提的是, 无论是头条搜索还是华为搜索, 都在传统移动搜索的基础上, 加入了新的智能搜索技术. 从这个角度来看, 字节跳动, 华为虽然都是跨界做搜索, 但其技术应用实力, 却丝毫不输于市面上的任何企业.
生态能力或将成为未来智能搜索胜负手
从目前参与智能搜索的各路玩家情况来看, 无论是实力雄厚的 BAT, 还是如日中天的字节跳动, 华为, 都是国内互联网科技领域的重量级玩家, 这也决定了未来智能搜索的壁垒会很高. 而对于能够参与其中的玩家来说, 生态能力则会成为其未来决胜的重要考量.
首先, 搜索引擎本身有三个重要壁垒: 一是技术, 需要具备对超大规模数据的处理能力; 二是数据, 用的越多越聪明, 使引擎提供更精准的答案; 三是内容, 拥有别人所没有的内容生态.
结合这三个因素来分析, 前两个因素对阿里, 腾讯, 华为, 字节跳动来说, 都不算难事. 真正困难的是, 平台能够持续地产出优质内容, 并以此建立丰富的内容生态. 百度就曾对外表示, 内容版权未来将会是个很大的限制性因素. 事实上, 百度与头条之间, 头条与腾讯之间都曾围绕优质内容发生过多次摩擦, 这也从侧面证明了这一点.
其次, 从平台搜索引擎的演化来看, 如今的搜索已经从之前的连接人与答案 (知识), 变成了连接人与服务 (百度智能小程序, 微信小程序). 这种情况下, 拥有强大服务生态的公司会拥有更高的用户粘性 (比如百度 App, 微信), 也会产生更大的商业机会.
总体来说, 无论是内容生态还是服务生态, 都会对搜索平台的未来发展产生深远影响. 更进一步来讲, 未来唯有拥有良好的内容生态和服务生态的搜索平台, 才会拥有更大的发展机会.
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