智东西 (公众号: zhidxcom)
编 | 储信仪
导语:"清流" 企业 Postmates 逆境生长, 将操作室搬回员工家, 自动送货机器人居家操作成新常态.
智东西 7 月 7 日消息, 近日, 初创配送公司 Postmates 在自动驾驶汽车 http://www.zhanhuigang.com/zhuanti-10000013.html 公司 Phantom Auto 的帮助下创建家庭工作站, 为远程操作员在家操作自动送货机器人提供条件. 新冠肺炎疫情期间送货机器人 "车队主管" 在家也能操控机器人, 协助无接触配送业务顺利进行.
新冠肺炎疫情使许多行业的经济陷入瘫痪状态, 但一项新兴的技术项目却正由于疫情的影响加速发展, 这一项目就是自动送货机器人的远程操作. 由于尚未被完全商业化, 远程操作送货机器人的市场仍然很校
然而, 在过去的几个月中, 随着人们对非接触式交付需求的增长, 这项由人类远程监控和引导自主机器人的工作也发展了起来. 由此可见, 至少对被国人称为 "美版饿了么" 的 Postmates 来说, 新冠肺炎疫情在无形中增长了这一行业的劳动力需求.
Postmates 去年与自动驾驶汽车远程操作公司 Phantom Auto 达成了合作. Postmates 使用 Phantom Auto 的软件 http://www.zhanhuigang.com/zhuanti-10000414.html 开发套件来远程监控, 指导或操作其自主送货机器人 Serve.
此次合作是 Phantom Auto 致力于将自动驾驶汽车应用扩展到针对人行道, 仓库, 货场等场所的多元化物流 http://www.zhanhuigang.com/zhuanti-10000101.html 业务. 如今, 自动驾驶和远程操作已经在所有这些场景中被应用.
一, 居家措施推进送货机器人业务发展
在新冠肺炎疫情出现之前, 各种自动驾驶技术应用间所谓的 "竞争" 已经放缓, 这其中包括自动驾驶卡车, 自动驾驶出租车以及自动驾驶汽车技术等. 工程师们对各自领域内的自动驾驶技术的安全 http://www.zhanhuigang.com/zhuanti-10000085.html 性进行了验证, 并核实其产品是否可以在无人操作的情况下运行后, 他们发现这项挑战比预想得艰巨, 因此自动驾驶部署的进度也随之改变. 有些规模较孝资金不足的初创公司也试图转型, 但有些并未转型成功.
新冠肺炎病毒蔓延使自动驾驶技术的应用发展进一步放缓, 但有一个例外: 自动送货机器人在疫情中被急切需要. 由于新冠肺炎疫情爆发, 各市, 县, 州发布了居家隔离的政策, 人们因此急切需要居家配送业务. 诸如 Refraction AI http://www.zhanhuigang.com/zhuanti-10000211.html ,Starship Technologies 和 Postmates 之类致力于配送业务的初创公司的需求量出现了增长. 例如, 在加州 http://www.zhanhuigang.com/zhuanti-10000941.html 的两个被改造成新冠肺炎治疗中心的体育馆中, Nuro 的 R2 送货机器人被用于运送医疗 http://www.zhanhuigang.com/zhuanti-10000008.html 用品.
▲Postmates 的一名员工监视着公司的一个自动送货机器人
二,"车队总管" 在家操作 "宅家" 订单
在新冠肺炎疫情开始席卷美国 http://www.zhanhuigang.com/zhuanti-10000874.html 之时, Postmates 高管表示公司已让工程技术人员居家办公 http://www.zhanhuigang.com/zhuanti-10000115.html , 但机器人远程操作员仍在公司的运营中心工作. 到 3 月中旬, Postmates 开始在旧金山 http://www.zhanhuigang.com/zhuanti-10000973.html 和洛杉矶两地推出 "宅在家里" 的订单. 不久后, Postmates 让其被称为 "车队主管" 的远程操作员也转为在家办公了.
Postmates 负责特别项目的副总裁 Ali Kashani 在采访中表示:"我们意识到我们的自动送货机器人可以在这次疫情中发挥作用."Postmates 决定加快 Serve 机器人的部署, 这就需要更多的 "车队主管". 因为他们是确保这些机器人能够准确去往目的地并安全往返的向导.
通过使用 Phantom Auto 的软件, Postmates 的 "车队主管" 可以从数千英里之外监控机器人."车队主管" 将帮助机器人在到达到餐厅或收件人地址的前后 15 英尺的范围内进行导航 http://www.zhanhuigang.com/zhuanti-10000431.html , 或者在当送货机器人需要穿越繁忙街道时提供帮助.
这些机器人向导可以使用一些方法辅助机器人."车队主管" 可以在系统中输入信息, 就可以帮助机器人做出正确的选择. 此外, 他们还可以使用手持遥控器实时控制机器人的方向和速度.
在 Phantom Auto 的协助下, Postmates 建立了家庭工作站, 升级了互联网 http://www.zhanhuigang.com/zhuanti-10000212.html , 并开发了新的标准操作程序, 以确保管理人员能够更有效地监控机器人连接.
Kashani 说, Postmates 的 "车队主管" 在三月中旬启动第一批 "宅家" 订单几天后就开始在家工作了.
三, 将操作台搬回家发掘创造更多就业机会
如果不是受新冠肺炎疫情影响, Postmates 的发展路径与现在会有所不同. 按照正常的操作程序,"车队主管" 们将会在位于旧金山和洛杉矶的集中式操作中心工作.
当 Postmates 将工作转移到员工家中, 他们发现有更多的劳动力资源可以被发掘利用. Postmates 现在可以为那些家离公司太远, 甚至是无法从家中出行的残疾人提供工作机会了.
Kashani 说, 对机器人交付的需求从来都不是问题. 这类业务的局限在于制造和部署机器人的数量. 部署的机器人越多, 就需要越多的车队管理人员.
自 3 月 17 日旧金山发出 "就地避难" 禁令开始, 到目前 Postmates 已将其 "车队主管" 人员增加了 30%, 但该公司并未透露确切的员工人数.
结语: 远程办公条件升级推进自动配送机器人业务发展
Postmates 抓住疫情期间行业机遇, 及时改变发展路径, 联合 Phantom Auto 实现操作人员在家操作自动配送机器人新常态, 有望推动远程操作机器人配送业务的商业化, 进一步推动无人驾驶和自动送货机器人业务发展.
来源: http://www.ailab.cn/Intelligent_Robots/20200709101495.html