传言已久的苹果 AR 眼镜, 也许会来得比预期更迟一些. 相比早前彭博社透露的 2020 年, The Information 的 报道 给出了一个更晚的时间.
在 10 月的内部会议上, 苹果 AR/VR 部门负责人 Mike Rockwell 向多达千人的团队公布了 AR 路线图. 其中, 公司计划在 2022 年发布具备 AR 和 VR 功能的头显, 它和 VR 一体机 Oculus Quest 类似, 但更轻薄; 并在 2023 年推出更轻便的 AR 眼镜.
从近几年苹果对 AR 技术公司的持续收购, 到 2017 年推出 AR 开发平台 ARKit 并持续迭代至 3.0 版本, 到内部组织调整, 再到媒体和渠道的接连爆料, 都说明苹果正在 AR/ VR 这个年轻的平台上不断耕耘.
十年之内, 取代 iPhone
会上, 员工们通过苹果头显体验了一段 demo: 将虚拟咖啡机放置在真实的厨房桌子上, 站在咖啡机后面的人都被遮住了. 这是一段融合现实的 AR 体验. 此时, 人的视野中仍有现实世界的影像, 头显能显示可叠加在现实中的虚拟物体, 而且它们和现实场景有「互动」, 比如可以被放置到地面, 贴合在墙壁上, 是对现实的增强.
为了「理解」人眼前的现实场景, 头显需要实时定位和绘图. 苹果为代号为 N301 的头显配置了外部摄影头, 拍摄和追踪现实环境中的特征点, 继而将现实转化为数字信息以便 AR 物体叠得准确. 高管表示, 相比市面上现有设备绘制房间表面, 边缘和大小的能力, 苹果头盔的准确度更高.
AR 演示|Apple
另外, 头显还配备了高分辨的显示镜片, 用户可以看清界面中较小的字体. 据 .NET 去年 4 月的 报道 , 有消息人士透露苹果正在研发可以同时运行 AR 和 VR 的头显, 项目代号为 T288, 当时计划为单眼配置 8K 分辨率的显示精度.
苹果还会在这款头显上尽可能使用轻型材料, 适合用户长时间佩戴. 而代号为 N421 的 AR 眼镜则更激进,「本来是按照全天候佩戴的方向去设计的」, 但目前的原型机像是「价格高昂的太阳镜」, 由于要塞进电池和芯片, 眼镜边框较粗. 今年早些时间, 苹果还为一项功能申请了专利: 当人们在佩戴上这款眼镜后, 如果正在进行 AR 体验, 镜片会随之变暗, 以提醒他人佩戴者的状态.
AR 办公场景|Magic Leap
这些设计方向, 都表明苹果希望这些硬件可以长时间黏在用户身上, 甚至取代他们手里的 iPhone. 高管在会议上表达了愿景, 他们相信在未来十年, 经过不断迭代的 AR 眼镜或能取代 iPhone.
2021 年开始接触开发者
为了实现这一愿景, 苹果近几年在技术收购, 内容开发和组织架构调整上动作不断.
2017 年, 苹果出价 3000 万美元收购 Vrvana, 这家加拿大公司开发了混合 AR 和 VR 体验的头显 Totem. 目前曝光的苹果头显和 Totem 相似. 同年, 苹果还收购了 SensoMotoric Instruments, 计算机视觉公司专注于眼球追踪技术和 AR 技术的研发. 去年, 苹果还收购了 AR 眼镜镜头制造商 Akonia Holographics.
ARKit|视觉中国
在内容开发上, 自 2017 年推出 AR 软件开发工具包 ARKit 以来, 苹果已将 ARKit 更新至 3.0 版本. 更新了人物遮挡, 前后置相机同时追踪, 多人脸追踪等主要功能点. 另外, 苹果还在今年的 WWDC 上, 发布了可以实现摄影级的真实渲染, 环境和镜头特效的 RealityKit. 目前, App Store 有超过 3000 款 AR App. 目前, 苹果计划在 2021 年接触第三方软件开发者, 鼓励他们为新硬件打造 App.
除此之外, 苹果还在团队内部注入了更多属于 AR/VR 的血液. 据 The Information 此前报道的一份对苹果内部组织结构图的审查报告, 苹果的新员工大多有视频游戏, 音频指导, 电脑视觉和特效方面的背景, 另外还有几名长期在供应链和项目管理方面有经验的员工. 今年 8 月, 苹果还将软件团队高管 Kim Vorrath 调到 AR 团队.
「悲观」的期待
彭博社在 10 月报道称, 苹果的 AR 头显将在明年发布, 它可以和 iPhone 同步, 在用户眼前展示信息, 邮件和地图. 这款设备还会有专属的 App Store. 郭明錤预测苹果头显将在今年第 4 季度开始量产, 2020 年初发布, 定位为 iPhone 配件. 相比之下, The Information 的报道所提到的发布时间, 更晚一些.
当前爆料或许降低了人们对于主流 AR 设备即将到来的期待, 但这个年轻行业正在慢慢蓄力.
Snap 眼镜和 Google 眼镜|Slate
据 IDC 预测, 2023 年全年 AR 眼镜销量将达到 3190 万台, 2019-2023 年复合增长率高达 169%. 另一边, 苹果的对手们也正加快研发步伐. 今年 9 月有报道称, Facebook 和雷朋母公司合作开发可独立于手机的 AR 眼镜, 在 2023-2025 年推出. Snap 也正在开发代号为 Hermosa 的第四代 AR 眼镜.
2017 年, 库克对媒体说, 智能手机适合所有人, 而 AR 也是一样. 但他随后又表示, 制造优质的 AR 头显 / 眼镜的技术「还不存在」. 在可见的未来里, 这种期待与失望并存的情绪, 或许仍将伴随着这个行业.
来源: http://www.tuicool.com/articles/eMbMBvM