苹果似乎正在积极研发一套手写识别系统, 这意味着一旦这套系统完工, 未来用户将可直接通过手写的方式在 iPhone 或 iPad 屏幕上输入文字, 而不是只能依赖于使用虚拟键盘, 并且还可能原生支持中国中文汉字的输入.
说到手写识别功能可能很多人应该知道, 以前苹果也曾尝试过类似的产品, 但进展并不顺利. 早在上世纪 90 年代, 苹果就已推出过一款功能强大的掌上电脑: Newton. 该设备其中一个关键亮点就是手写识别功能, 不过这个功能并不理想, 这也是导致 Newton 在 PDA 市场表现不佳的原因之一.
虽然在后续的系统软件版本中 Newton 手写识别的某些问题得到了解决, 但乔布斯仍决定直接砍掉 Newton 设备. 其实 Newton 已经是年代久远的设备了, 如今技术已经有了巨大的进步, 大量设备都支持通过手写触摸屏来输入文字, 包括 Windows 和 Android 设备. 苹果似乎也从 Newton 的失败中走了出来, 最近特别申请了一项用于管理 "实时手写识别技术" 的专利.
这份专利是在今年 2 月 15 日申请的, 最近才被美国专利商标局公布. 既然有专利, 这就表明苹果对专利所涉及的技术已有一定的研究. 而根据专利描述, 这很像是 "一种在用户设备上提供手写输入功能的技术", 并且还提到了用户 "可以使用手指, 或者像 Apple Pencil 那样的手写笔" 来进行手写输入, 支持实时转换.
目前大多数用户在移动设备上输入文字的方式, 一般都是通过屏幕上虚拟键盘来完成, 这基本上是所有人的习惯, 尤其是智能手机用户. 但在某些情况下并不理想, 例如使用屏幕过大的智能手机或平板电脑的时候. 有不少用户表示, 拿着 12.9 英寸 iPad Pro 输入文字时挺尴尬的, 不放平到桌上双手打字的效率极低. 所以, 在这种情况下, 通过手指直接在大屏幕的上书写文字或句子的方式显然更方便, 不用专门调整设备的角度和姿势.
因此, 如果实时手写识别技术能够出现在 iOS 设备上, 在虚拟键盘输入比较不方便的情况下将会变得相当实用, 比如需要快速做笔记或突发灵感的时候. 并且可能对国人比较友好的一面是, 苹果这项专利描述称, 此手写识别技术不仅适用于英语, 西班牙语或类似的语言, 而且也明确提到了中文手写识别输入的支持.
苹果针对 iPhone 手写识别的专利描述说得很清楚:"对于多字符或句子级别的中文, 也能够提供实时手写识别功能, 包括提供笔画顺序和笔画方向的实时手写识别."
我们都知道, 中文手写输入的文字的时候, 通常都是一笔一画来书写, 这与英文写字母有明显不同, 毕竟一个字仅占一个字符, 而不是一个字母, 而且有时候几个笔画就是一个字了, 而一句话则通常是由数百个笔画来构成, 这其中实时识别的技术相当复杂. 不过, 苹果的专利描述表示也能够实时识别笔顺和笔画, 甚至是中文汉字和英文字母混合手写输入.
无论如何, 专利始终还是专利, 并不意味着马上实现, 如果未来实时手写识别技术能够加入到 iOS 系统当中, 在某些情况下确实有助于手持大屏 iOS 设备的用户更快输入中文.
来源: http://mobile.51cto.com/news-577097.htm