又称“恶变”。机体的上皮细胞在致癌因素作用下，细胞的性质逐渐发生质的改变，成为癌细胞的过程。如胃溃疡边缘处的上皮细胞在长期慢性炎症的影响下，可能变为癌细胞而成为溃疡癌变。此外，膀胱乳头状瘤、结肠息肉、肝硬化等均有可能发生癌变。